EU fick stopp på fiendskapen mellan Tyskland och Frankrike, och blev ett stöd för den demokratiska utvecklingen i Spanien, Portugal och Grekland efter de fascistiska diktaturernas fall. På samma sätt fungerade EU som ett stöd för en demokratisk utveckling i Öst- och Centraleuropa efter kommunismens fall. Utan det hägrande målet om EU-medlemskap hade flera av dessa länder riskerat att utvecklas till diktaturer på samma sätt som Vitryssland.

EU fungerar fortfarande på detta sätt. Utan målet att komma med i EU hade läget i till exempel Serbien, Makedonien och Albanien troligen sett annorlunda ut, med mer aggressiva och auktoritära regimer. Utan EU hade Balkan säkerligen varit än mer drabbat av krig och konflikter.

I dagsläget finns dock tydliga orosmoln för den demokratiska utvecklingen. Ett exempel är Ungern, där premiärminister Viktor Orban och hans parti Fidesz fattat beslut om yttrandefriheten som går i klar antidemokratisk riktning. Ett annat exempel är Grekland.

Euroländernas finansministrar beslutade i tisdags natt om ett nytt räddningspaket till Grekland på 130 miljarder euro. Stödet förutsätter dock hårda besparingar i Grekland. Risken för nya protester och nya upplopp i landet är uppenbar.

Grekland väntas hålla nyval i slutet av april. Mycket talar för att de ytterkantspartier som motsätter sig besparingarna går kraftigt framåt, kanske till och med får majoritet i det grekiska parlamentet. Krismedvetenheten hos det grekiska folket tycks nämligen vara liten, liksom förståelsen för behovet av besparingar.Istället verkar de flesta greker tycka att Greklands ekonomiska problem beror på EU och på bankerna.

Efter valet kan en ny regering därför, med folkets stöd bakom sig, besluta att riva upp den nuvarande regeringens besparingsbeslut. Det innebär att euroländerna kommer att riva upp tisdagsnattens beslut om stödpaketet, vilket medför att den grekiska staten inom kort går bankrutt.

En bankrutt lär innebära ännu större sociala problem för Grekland. Risken för en statskupp eller en utveckling mot en auktoritär stat är stor, inte minst eftersom EU inte längre kan fungera som ett stöd för demokratin, som EU hittills har gjort. För grekerna är ju inte längre EU något positivt, som ger stöd och hjälp, utan något negativt: orsaken till de stora besparingspaketen.

EU klarar säkerligen av en grekisk bankrutt rent ekonomiskt. Risken för att bankrutten skapar problem även för länder som Italien och Spanien är ganska små i dag.

Frågan är dock hur EU klarar av att Grekland blir auktoritärt, och kanske lämnar EU? Kan EU fortsätta att fungera som ett demokratiskt draglok för länderna på Balkan, eller får den grekiska krisen som följd att sydöstra Europa återigen blir ett odemokratiskt och krigshärjat område?