För knappt trehundra år sedan brändes Norrtälje ned av ryssarna. Personligen har jag ägnat en stor del av mitt yrkesverksamma liv som officer till att förbereda försvaret av Sverige mot en sovjetisk invasion. För drygt 20 år sedan slog dock utvecklingen in på en hoppfullare väg. Berlinmuren revs, Sovjetunionen upplöstes och Ryssland slog in på en väg mot demokrati. På senare tid har jag dock bekymrat kunna konstatera att Ryssland under Putins ledning utvecklats i alltmer auktoritär riktning. Inom landet minskas möjligheterna till opposition och utfallen mot väst blir både mer frekventa och hätskare i tonen. Trots att Sovjetunionen inte längre existerar känner jag fortsatt ett visst obehag när jag träffar representanter för den ryska staten. Är vi för evigt dömda att ha ett fientligt förhållande till vår stora granne i öster? Jag anser att det inte är så utan att det istället avgörs av vilken väg Ryssland väljer. Det är ett centralt svenskt säkerhetspolitiskt intresse att Ryssland utvecklas till en fungerande demokrati. För närvarande går som sagt den utvecklingen i fel riktning.

Nere vid Norrtäljeåns mynning finns en staty av Ruriks skepp som en påminnelse om Roslagens starka band med Ryssland. Kan det bli så igen att ett nytt Ryssland tar intryck från Sverige och Roslagen? Jag kommer i sommar göra ett försök att efter min begränsade förmåga bidra till att så blir fallet. Under juli och augusti kommer jag att ha en ung rysk student som praktikant hos mig i riksdagen. Studenten ifråga, Yuliya Barsukova, studerar sedan två år tillbaka statsvetenskap och internationell politik vid Princeton University i USA. Genom att förse henne med goda exempel på hur ett demokratiskt samhälle kan organiseras hoppas jag kunna inspirera denna unga person till att ta aktiv del i utvecklingen av sitt hemland. Hennes två månader långa program kommer ha ett omfattande innehåll utgående från uppdraget som riksdagsledamot. Jag räknar med att vi förutom riksdagen kommer att besöka departement, myndigheter, organisationer och företag. Yuliya Barsukova kommer dessutom att få delta i Jarl Hjalmarson Stiftelsens sommarskola inriktad mot ungdomar från Östeuropa och Kaukasus. Jag hoppas att årets praktiktjänstgöring kan bli början på ett långvarigt praktikantsamarbete med studenter från Princeton University. Vår säkerhet skapas inte enbart och kanske inte heller främst genom vapenmakt. Det är ett centralt svenskt säkerhetsintresse att våra grannländer är stabila demokratier. I sommar kommer jag därför att fortsätta mitt arbete för svensk säkerhet, denna gång dock utan uniform.